Les époux, amis de l'Époux

Fabien FAUL Prêtre diocésain Professeur de Théologie morale, Metz

Lorsqu'un homme et une femme échangent leur consentement, ils sont à cause de leur baptême, une image vivante du Christ qui s'est livré pour la vie de son épouse, l'Église. (Éph. 5). C'est la beauté et la grandeur du témoignage qu'ils ont à rendre, être signes, par la grâce de l'Esprit, du projet d'amour du Père pour l'humanité toute entière : devenir une terre épousée.

« Celui qui a l'épouse est l'époux ; quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il l'écoute, et la voix de l'époux le comble de joie. Telle est ma joie, elle est parfaite. Il faut qu'il grandisse et que moi, je diminue. » (Jn 3, 27-30)

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Cette belle désignation, par Jean-Baptiste, de Jésus comme l'Époux est un point d'aboutissement de toute l'Écriture. Les prophètes, en effet, avaient parlé de la relation entre Dieu et son peuple en le présentant comme un père plein de tendresse, un fiancé rempli d'égards, un époux attentif à son épouse. L'aventure de l'Exode, la sortie d'Égypte, est alors relue en termes d'épousailles au désert.

L'Écriture a l'humilité constante de nous montrer comment cette alliance est toujours soumise à l'érosion du temps, au péché, et comment Dieu s'emploie sans relâche à la renouveler. Ce sera l'action et la mission des prophètes.

Jésus, l'Époux qui vient
parler au coeur de l'épouse

Aussi, lorsque Jésus vient et adresse la parole à la Samaritaine au bord du puits, à Marthe, à Marie ou aux filles de Jérusalem, il est cet Époux qui vient parler au coeur de l'épouse pour lui offrir d'entrer dans une nouvelle Alliance. Lui-même se désignera comme l'Époux lorsque, prenant la défense de ses Apôtres, il dit : « Les compagnons de l'époux peuvent-ils mener le deuil tant que l'époux est avec eux ? » (Mt 9, 15)

Jésus donne sa vie
pour ceux qu'il aime

Ambassadeur de la fidélité de Dieu, Jésus accomplit cette nouvelle Alliance en restant fidèle, jusque dans la mort, à son Père et à l'humanité dont il a pris chair. Dans son être, il réconcilie la divinité et l'humanité, et dans sa vie il accomplit cette réconciliation en acceptant d'être livré sur la Croix. En donnant ainsi sa vie pour ses amis, Il manifeste tout l'amour qui l'anime et c'est dans ce don, précisément, qu'est scellée la Nouvelle Alliance. Revenu du séjour des morts, « tel un époux, il paraît hors de sa tente » (Ps 18, 6). Il est désormais l'Époux de l'Église, le peuple de tous ceux, qui par la foi, sont plongés avec lui dans la mort, et renaissent à la vie de Dieu.

Le mariage comme
sacrement de l'alliance
du Christ et de l'Église

L'Esprit reçoit toujours la mission de tisser des liens d'amour

Est-il étonnant, dès lors, qu'il y ait une proximité particulière entre les époux et lui, dans son union avec l'Église ? Sa présence et son action à Cana (Jn 2) montrent qu'ils sont tout particulièrement ses amis ; il désire leur bien, la réussite de leur union. Est-il étonnant si la vie des conjoints est un lieu particulièrement indiqué pour écouter sa voix et se réjouir de sa venue ? Est-il étonnant si le lien de deux baptisés qui se marient est le "sacrement de l'alliance du Christ et de l'Église" comme dit l'oraison de la liturgie du mariage en puisant en Éph 5, 32 :« ce mystère est grand, je le dis du Christ et de l'Église ».

Lorsque deux baptisés échangent les consentements, ils sont, à cause de leur baptême, des icônes vivantes du Christ qui se livre pour la vie de l'Église. Leur projet de vie, de se donner l'un à l'autre définitivement revêt, à cause du Christ, une signification nouvelle : il est le signe de toute l'histoire du salut au long de laquelle Dieu veut s'associer l'humanité en l'accueillant comme un époux accueille une épouse.
Et cet Époux de l'humanité rassemblée en Église, c'est le Christ.

La sacramentalité du mariage est là : en s'engageant l'un envers l'autre, les époux manifestent le don de soi opéré par le Christ.

En tant que sacrement, cette alliance vécue au quotidien devient un des canaux privilégié - en lien avec l'Eucharistie et le Pardon - par lequel ils reçoivent la Parole de Dieu, son Amour, sa Vie.

L'Esprit artisan d'une
communion dans l'amour

Qui dit "sacrement", dit "présence de l'Esprit". Jésus promet à ses apôtres son Esprit, pour qu'ils se souviennent et comprennent tout le projet de salut du Père (cf. Jn 14,26). Présent aux époux, l'Esprit les enseignera et les enracinera dans ce qui fait leur dignité et la beauté de leur témoignage : être les signes de tout le projet d'amour du Père.

Il y a sous ce rapport une profonde complémentarité entre la vocation consacrée et la vocation au mariage. Les uns manifestent que Dieu désire un peuple qui lui soit consacré et les autres manifestent que Dieu désire un peuple qui lui soit épousé.

L'Esprit, qui est lui-même le Lien d'Amour du Père et du Fils reçoit toujours du Père la mission de tisser des liens d'amour. S'ils relisent leur histoire, les époux peuvent ainsi découvrir les traces de l'action de l'Esprit dans leurs vies respectives et y retrouver la pédagogie de Dieu qui fait de cette histoire une histoire de salut. Et dans leur quotidien, ils peuvent accueillir les dons multiples de cet Esprit par qui ils porteront pour le monde des fruits de sainteté, de charité, de fécondité. Dans la lumière de l'Esprit, les époux sont l'un pour l'autre selon le projet du Père, à la place de Jean qui trouve sa joie à désigner la venue de l'Époux. C'est la source de leur joie spirituelle, celle que personne ne pourra leur ravir.

 

Peinture d'Etienne Thurony
© Tychique 2001